Bei industriellen Korrosionsschutzanwendungen, Automobilkomponenten, Baumaschinen und Metallschutzbeschichtungen kommt es häufig vor, dass das Produkt den Salzsprühnebeltest besteht und alle Testindikatoren den Anforderungen entsprechen – doch nach dem tatsächlichen Gebrauch berichten Kunden von Rost, Rostflecken und sogar örtlicher Korrosion auf der Beschichtung.
In vielen Fällen bedeutet dies jedoch nicht, dass der Salzsprühtest ungültig ist. Dies bedeutet, dass es Unterschiede zwischen der Labortestumgebung und der tatsächlichen Betriebsumgebung gibt und die Schutzleistung der Beschichtung unter realen Betriebsbedingungen, bei denen mehrere Faktoren gleichzeitig wirken, möglicherweise früher nachlässt.
Salzsprühtests dienen in erster Linie dazu, die Korrosionsbeständigkeit der Beschichtung zu bewerten. Die tatsächliche Einsatzumgebung ist jedoch oft komplexer – sie umfasst kontinuierlich wechselnde Temperatur und Luftfeuchtigkeit, abwechselnde Sonne und Regen, langfristige UV-Einwirkung und die Auswirkungen von sauren, alkalischen Medien oder industriellen Schadstoffen. Das Zusammenwirken dieser Faktoren kann schwerwiegender sein als eine einzelne Salznebelumgebung.
Unter tatsächlichen Betriebsbedingungen können Metalloberflächen langfristig mit Regen und Kondensat, Meersalzpartikeln, saurem Regen oder chemischen Medien sowie Staub- und Sedimentverunreinigungen in Kontakt kommen. Das Zusammenwirken mehrerer korrosiver Medien beschleunigt die Alterung der Beschichtung und die Korrosionsgeschwindigkeit des Substrats.
Selbst wenn die Beschichtung selbst eine gute Leistung erbringt, wenn der Auftragsprozess vor Ort zu einer unzureichenden Filmdicke, einer ungleichmäßigen Beschichtung, einer unvollständigen Aushärtung oder einer fehlenden Abdeckung an Kanten und Ecken führt, werden dies die Stellen, an denen Korrosion zuerst auftritt, was sich auf die Gesamtlebensdauer des Schutzes auswirkt.
Wenn vor der Beschichtung: die Rostentfernung unvollständig ist, die Oberfläche Restölverunreinigungen aufweist, Salzverunreinigungen vorhanden sind oder die Oberflächenrauheit ungeeignet ist – all dies verringert die Haftfestigkeit zwischen Beschichtung und Untergrund, wodurch die Wahrscheinlichkeit steigt, dass sich Korrosion von der Grenzfläche aus ausbreitet.
Manche Werkstücke weisen im realen Einsatz leicht Schweißnahtzonen, Spaltstrukturen, scharfe Kanten und tote Ecken sowie Wasseransammlungsstellen auf. An diesen Stellen sammelt sich mit größerer Wahrscheinlichkeit Feuchtigkeit und korrosive Medien an – und es sind auch die Bereiche im Feld, in denen es am meisten zu Rost kommt.
Mit zunehmender Standzeit altert die Folie allmählich, die Barrierefähigkeit lässt nach und es bilden sich nach und nach Mikrorisse. Sobald Feuchtigkeit, Sauerstoff und Salzionen in das Innere der Beschichtung gelangen, kann sich fortschreitend Korrosion entwickeln.
Labortests umfassen typischerweise kontrollierte Bedingungen, standardisierte Probenplatten und relativ einfache Korrosionsfaktoren. Die Feldbedingungen der Kunden müssen komplexeren Umgebungen, längeren Servicezyklen und unkontrollierbareren Faktoren ausgesetzt sein. Wenn also dieselbe Beschichtung die Labortests besteht, bedeutet das nicht, dass sie unter allen tatsächlichen Betriebsbedingungen genau die gleiche Schutzleistung erzielt.
Eine Beschichtung, die den Salzsprühnebeltest besteht, aber beim Kunden dennoch Rost aufweist, ist im Wesentlichen das Ergebnis von Unterschieden zwischen Labortests und tatsächlichen Betriebsumgebungen sowie der kombinierten Wirkung von Anwendung, Untergrund und Nutzungsbedingungen.
Bei der Analyse von Rostproblemen vor Ort muss die Bewertung über die Ergebnisse von Salzsprühtests hinausgehen und die tatsächliche Einsatzumgebung, den Anwendungsprozess, die Substratbehandlung und das Beschichtungssystem in einer umfassenden Bewertung kombinieren – für eine genauere Bestimmung der Korrosionsursache.