Bei Beschichtungs-, Tinten- und Farbpastensystemen kommt es häufig vor, dass das gleiche Dispergiermittel in Harz A hervorragend funktioniert, aber nach dem Wechsel zu Harz B ändern sich Viskosität, Feinheit, Lagerstabilität und sogar die Farbentwicklung merklich. Das Dispergiermittel wurde nicht ausgetauscht – warum ändert sich das Ergebnis auch völlig, wenn nur das Harz ausgetauscht wird? Tatsächlich wirken Dispergiermittel nicht isoliert. Sie hängen eng mit dem Harz, dem Pigment sowie der Polarität und Kompatibilität des Gesamtsystems zusammen.
Verschiedene Harze unterscheiden sich in Polarität, Molekülstruktur, Löslichkeitsparameter, Art der funktionellen Gruppe und Molekulargewicht. Daher kann es sein, dass das gleiche Dispergiermittel, wenn es in unterschiedliche Harzsysteme gelangt, eine völlig unterschiedliche Leistung erbringt.
Wenn das Harz eine starke Konkurrenzadsorption auf der Pigmentoberfläche aufweist oder die Grenzflächenumgebung im System verändert, kann dies Auswirkungen auf den Adsorptionszustand des Dispergiermittels haben. Bei ursprünglich stabilen Pigmentpartikeln kann es nach einem Harzwechsel zu erneuter Agglomeration, einem Viskositätsanstieg, einer erneuten Vergröberung und einem Absetzen kommen.
Nachdem sich das Harz geändert hat, ändern sich der Benetzungszustand, die Pigmentadsorption, die Kräfte zwischen den Partikeln und die Endviskosität im System entsprechend. Die Zugabe der gleichen Menge wie zuvor garantiert nicht das gleiche Ergebnis – die optimale Dosierung für das neue System muss neu bewertet werden.
Wenn die Kompatibilität zwischen dem Dispergiermittel und dem neuen Harz nicht erreicht wird, treten bei frischer Herstellung möglicherweise keine offensichtlichen Probleme auf. Aber nach einer bestimmten Zeit der Lagerung kann es im System allmählich zu einer Viskositätsänderung, erneuter Vergröberung, Ausflockung, Absetzen oder Trennung kommen.
Ruß, Titandioxid, organische Pigmente und anorganische Pigmente haben unterschiedliche Oberflächeneigenschaften und unterschiedliche Anforderungen an Dispergiermittel. Der gleiche Harzwechsel kann bei verschiedenen Pigmentsystemen völlig unterschiedliche Auswirkungen haben – Rußsysteme mit hoher Oberfläche empfindlich empfindlich auf die Abstimmung von Dispergiermittel und Harz.
Sobald sich das Harz verändert, verändert sich auch die Grenzflächenumgebung des gesamten Systems. Die ursprünglich aufeinander abgestimmten Dispergiermittel, Netzmittel, Lösungsmittel, Entschäumer und Pigmente müssen möglicherweise alle neu bewertet werden. Ein wirklich stabiles Dispersionssystem ist eine rationale Abstimmungsbeziehung zwischen Dispergiermittel, Harz und Pigment.
Wenn das gleiche Dispergiermittel nach einem Harzwechsel ein völlig anderes Ergebnis liefert, ist das Zusammenspiel zwischen Dispergiermittel, Harz und Pigment – und die Gesamtsystemkompatibilität – der entscheidende Faktor für die Endleistung. Bei der Auswahl eines Dispergiermittels müssen der spezifische Harztyp, der Pigmenttyp, die Systempolarität, das Dispergierverfahren und die Dosierung umfassend bewertet werden. Es gibt kein allgemein „bestes“ Dispergiermittel, sondern nur die Wahl, die besser auf das jeweilige System abgestimmt ist.