Beim Auftragen von Lacken kommt es manchmal zu widersprüchlichen Situationen: Der ursprüngliche Film weist eine offensichtliche Orangenhaut auf – nach der Anpassung der Rezeptur wird die Oberfläche immer flacher, aber die Kraterbildung nimmt zu. Allgemein wird davon ausgegangen, dass eine verbesserte Nivellierung der Folie eine verbesserte Oberflächenqualität bedeuten sollte. Warum wird Kraterbildung wahrscheinlicher, wenn sich die Ebenheit verbessert?
Tatsächlich sind Folienebenheit und Folienstabilität keine völlig identischen Konzepte. Wenn sich der Strömungszustand des Systems ändert, können auch einige Oberflächenprobleme verstärkt werden, die zuvor nicht offensichtlich waren.
Orangenhaut äußert sich hauptsächlich durch wellige Höhen und Tiefen auf der Filmoberfläche. Wenn die Fließfähigkeit der Beschichtung während der Filmbildung nicht ausreicht, können die durch den Sprühnebel entstandenen Mikrounebenheiten nicht rechtzeitig korrigiert werden – es kommt zu einer offensichtlichen Orangenhaut. Kraterbildung ist anders. Kraterbildung hängt normalerweise mit lokalen Unterschieden in der Oberflächenspannung zusammen. Wenn eine Stelle auf der Folie durch eine Substanz mit geringer Oberflächenspannung beeinträchtigt wird, kann die umgebende Beschichtung dort nicht stabil bleiben und kann zum Rand hin schrumpfen, wodurch sich letztendlich eine Vertiefung bildet. Also: Orangenschale löst „Oberflächenwelligkeit“; Kraterbildung löst „lokale Destabilisierung“. Die beiden stehen nicht einfach in umgekehrter Beziehung zueinander.
Wenn die Beschichtung lediglich auf den Untergrund aufgesprüht wird, ist die Oberfläche nicht vollständig statisch. Bevor das Lösungsmittel verdunstet und aushärtet, verändert sich der Film kontinuierlich dynamisch. Wenn der Systemfluss schlecht ist, repariert sich die Oberfläche schnell und einige kleine Oberflächenfehler sind möglicherweise nicht offensichtlich. Wenn die Formulierung so angepasst wird, dass der Filmfluss verbessert wird, hat die Beschichtung mehr Zeit, sich neu zu verteilen. Wenn eine Zone an dieser Stelle Ölverunreinigungen, silikonartige Substanzen, Trennmittel oder andere Schadstoffe mit geringer Oberflächenspannung aufweist, kann sich während der Strömung ein deutlicherer lokaler Spannungsunterschied bilden. So kann sich aus einem ursprünglich kleinen Problem nach und nach ein sichtbarer Krater entwickeln.
Der Film kann als flüssige dünne Schicht verstanden werden, die ihre Oberfläche kontinuierlich anpasst. Wenn sich der Gesamtsystemfluss verbessert, strebt der Film aktiver nach einem stabilen Zustand. Wenn jedoch eine Stelle auf der Substratoberfläche verunreinigt ist, unterscheidet sich dieser Bereich im Oberflächenzustand vom umgebenden Film – die Beschichtung kann von dieser Stelle nach außen schrumpfen und letztendlich eine spürbare Vertiefung bilden. Manchmal ist es also nicht so, dass „eine bessere Nivellierung mehr Kraterbildung verursacht“, sondern dass das System nach einer besseren Nivellierung empfindlicher auf örtliche Unterschiede in der Oberflächenspannung reagiert – und ursprünglich versteckte Kontaminations- und Kompatibilitätsprobleme leichter zum Vorschein kommen.
Kraterbildung hängt sehr stark von der Beschaffenheit des Untergrunds ab. Die gleiche Beschichtung auf einem sauberen, gleichmäßigen Untergrund kann sehr stabil funktionieren; Der Wechsel zu einem Substrat mit Ölverschmutzung, Trennmittelrückständen oder Oberflächenenergieunterschieden kann plötzlich zu großer Kraterbildung führen. Dies ist auch der Grund, warum in der tatsächlichen Produktion: Labor normal → kleine Charge normal → nach einem Wechsel des Substrats oder der Produktionsumgebung die Kraterbildung zunimmt. Wenn also Kraterbildung auftritt, reicht es oft nicht aus, nur die Beschichtungsformulierung zu überprüfen.
Wenn die Dosierung des Egalisiermittels bei Orangenschalen kontinuierlich erhöht wird, kann es tatsächlich zu einer Veränderung des ursprünglichen Oberflächenzustands des Systems kommen. Wenn die Zugabe von Ausgleichsmittel den angemessenen Bereich überschreitet, kann dies zu Kompatibilitätsänderungen führen und sogar das Oberflächengleichgewicht zwischen der Folie und dem Untergrund beeinträchtigen. Zu diesem Zeitpunkt verbessert sich die Orangenhaut weiter, es treten jedoch Kraterbildung, Anomalien bei der erneuten Beschichtung und andere Probleme auf. Daher müssen Ausgleichsmittel in einem angemessenen Anwendungsintervall eingesetzt werden – und nicht nur eine hohe Ausgleichswirkung erzielen.
Wenn die Folie flacher wird und die Kraterbildung merklich zunimmt, sollte nicht sofort mit einer Reduzierung des Verlaufmittels reagiert werden. Wichtiger ist die Bestätigung, woher die Krater kommen. Wichtige zu untersuchende Richtungen: Substratverunreinigung → Sprühumgebung → Gerätesauberkeit → Rohstoffverunreinigung → Harz- und Additivkompatibilität → Art und Dosierung des Verlaufmittels. Besonders in der Industriebeschichtung können Silikonöle, Schmieröle, Trennmittel und andere Substanzen mit geringer Oberflächenspannung bereits in sehr geringen Konzentrationen einen spürbaren Einfluss auf die Kraterbildung haben. Wenn die Verunreinigungsquelle nicht behoben wird, kann die alleinige Anpassung der Additive nur den Grad der Mängel verändern, das Problem jedoch nicht wirklich lösen.
Bei Hochglanzbeschichtungen ist die Planlage der Folie sicherlich wichtig. Wenn jedoch beim Streben nach einer Nivellierung Abstriche bei der Oberflächenstabilität gemacht werden, ist der Endfilm nicht unbedingt besser. Praktische Formulierungen müssen gleichzeitig Folgendes berücksichtigen: Ebenheit, Kraterbildungsbeständigkeit, Kompatibilität, Überstreichbarkeit und Zwischenschichthaftung. Was das Nivelliersystem also wirklich finden muss, ist ein Gleichgewichtspunkt – und keine einzelne Eigenschaft an ihre Grenzen zu bringen.
Je flacher der Film, desto deutlicher die Kraterbildung – das bedeutet nicht, dass „eine bessere Nivellierung falsch ist“. Eine häufigere Situation besteht darin, dass das System nach einer Änderung des Filmflusszustands empfindlicher auf lokale Unterschiede in der Oberflächenspannung reagiert, was zuvor verborgene Kontaminations- oder Kompatibilitätsprobleme verstärkt. Wenn also „Orangenhaut verbessert, Kraterbildung verstärkt“ auftritt, kann das Problem nicht einfach auf das Verlaufsmittel zurückgeführt werden, sondern es müssen gleichzeitig auch der Untergrund, die Sprühumgebung, die Kontaminationsquellen und die Rezepturverträglichkeit überprüft werden. Bei einem guten Film geht es nicht nur darum, immer mehr Ebenheit anzustreben – es geht darum, die richtige Balance zwischen Ebenheit und Oberflächenstabilität zu finden.